科班是新中国成立以前培养戏曲艺人的教育团体。
新中国成立前，想要学习京剧的孩子大多都要到科班里去，这在行话里又叫做坐科。入科后，学员通常要接受七到八年严格的科班训练，经常要从天刚亮练到深夜。科班的教师认为“不打不成材”，所以教戏时多采取硬扳硬压的方法，也常用体罚的手段教育学生，以致有学员把入科班称为蹲大狱。尽管科班的培养方式很严酷，但也有很多符合京剧艺术规律的优点：科班严格系统的基本功训练通常为学员打下良好的基础；科班注重舞台实践，以戏促功，学演结合，让学员通过剧目演出得到充足的实践机会；在教学时注重因材施教，教师会根据学员的悟性、体态、资质、容貌、嗓音等特点决定他应学的行当，分行归路，通常学员在试学多种行当后教师会根据具体情况，进一步为其选择一个行当专攻；科班教学最重要的一点是除了传授戏曲技艺外，更重视对学员品德的培养。所以，过去的科班里诞生了众多德艺双馨的京剧艺术家。